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솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 드라마를 보다가 중간에 멈추고 한참을 생각했거든요. 극 중 미래에서 목숨을 걸고 과거로 돌아오는 인물들의 이유가 단 하나, '후회' 때문이라는 설정이 너무 현실적으로 와 닿았습니다. 저도 어머니께 말실수를 했던 순간이 오랫동안 머릿속에서 떠나지 않았던 적이 있어서 더욱 그랬습니다.
드라마 시지프스가 말하는 '후회'의 무게
JTBC 드라마 《시지프스: The Myth》는 타임머신(업로더)을 이용해 미래에서 현재로 넘어온 사람들과 현재 인물들의 대립을 중심으로 전개됩니다. 여기서 업로더란 고분자 화합물을 양자 전송, 즉 퀀텀 타입 트랜스포팅 기술을 통해 인체를 위상 이동시키는 장치를 의미합니다. 쉽게 말해 사람의 몸 자체를 시간 축 위에서 다른 좌표로 보내버리는 기술입니다.
그런데 이 드라마에서 제가 가장 인상 깊었던 것은 기술적인 설정이 아니었습니다. 미래에서 넘어온 인물들 대부분이 핵전쟁으로 황폐해진 미래를 바꾸기 위해서이기도 하지만, 그 이면에는 철저히 개인적인 후회가 깔려 있다는 점이었습니다. 극 중 소외라는 인물은 임종 직전 어머니가 "라면이 먹고 싶다"고 했던 마지막 말을 들어드리지 못한 것 하나만을 위해 10분의 1이라는 생존 확률에 목숨을 겁니다.
제가 직접 이 장면을 봤는데, 눈물이 날 것 같으면서도 동시에 "나도 저런 후회가 있다"는 생각이 들었습니다. 저도 어머니께 화를 섞은 말을 내뱉고 나서 한동안 그 장면이 머릿속에서 반복 재생된 경험이 있거든요. 그 무게가 얼마나 크게 느껴지는지 뼈저리게 공감이 됐습니다.
- 드라마 속 미래인들이 과거로 돌아오는 공통 동기: 사무친 후회
- 업로더 생존 확률은 단 10%, 그럼에도 목숨을 거는 이유
- 후회의 내용은 대부분 거창하지 않음. 라면 한 그릇, 따뜻한 말 한마디
후회 극복, 과거를 돌아볼수록 발목이 잡히는 이유
심리학에서는 반추(rumination)라는 개념이 있습니다. 반추란 과거의 부정적 사건을 반복적으로 되새기는 인지 패턴으로, 우울감과 불안을 심화시키는 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 쉽게 말해, 같은 후회를 머릿속에서 계속 재생하면 할수록 감정의 상처는 아무는 게 아니라 오히려 더 깊어진다는 뜻입니다. 출처: 미국정신의학협회(APA)
제 경험상 이건 좀 다릅니다. 후회 자체가 나쁜 것은 아닙니다. 저도 어머니께 말실수를 했을 때, 그 후회가 처음에는 굉장히 고통스러웠습니다. 하지만 그 고통이 완전히 무의미하지는 않았어요. "다음엔 저러지 말아야지"라는 생각이 비로소 자리를 잡게 해줬거든요. 문제는 후회 그 자체가 아니라, 후회에 과도하게 사로잡혀 반추 상태로 빠져드는 것입니다.
드라마 속 인물들도 마찬가지입니다. 후회의 감정은 자연스럽지만, 그것이 트라우마(trauma), 즉 심리적 외상으로 굳어버리면 현재의 삶을 갉아먹기 시작합니다. 트라우마란 과거의 충격적 사건이 현재의 인지와 감정 반응에 지속적으로 영향을 미치는 심리 상태를 말합니다. 극 중 태수 역시 형의 죽음에 대한 트라우마가 해소되지 않은 채 환영을 경험하며 일상이 무너져가는 모습으로 그려집니다.
과거 집착에서 벗어나는 방법, 드라마가 남긴 질문
드라마를 다 보고 나서 저는 한 가지 질문을 스스로에게 던졌습니다. "나라면 정말 과거로 돌아갈까?" 10분의 1 확률에 목숨을 걸면서까지요.
아무리 생각해봐도 저는 그렇게까지 하지 않을 것 같습니다. 과거는 이미 지나간 일이고, 그 일이 어떤 결과를 낳았든 그게 지금의 저를 만든 일부이기 때문입니다. 물론 타임머신이 실제로 존재하지 않으니 공감하기 어려운 부분도 있다는 점은 인정합니다. 하지만 그것과 별개로, 현실에서 과거에 집착한다는 것은 이미 존재하지 않는 시간에 현재의 에너지를 소모하는 일입니다.
인지행동치료(CBT, Cognitive Behavioral Therapy)에서는 이를 '인지 재구성'이라는 방법으로 접근합니다. 인지 재구성이란 부정적 사건에 대한 해석 방식을 의도적으로 바꿔, 감정 반응의 패턴 자체를 수정하는 심리치료 기법입니다. 제가 어머니께 말실수를 하고 나서 결국 달라진 것은 그 일 자체를 되돌리는 게 아니라, 그 경험을 "다음엔 더 잘하자"는 동기로 해석하는 방향으로 생각을 바꾼 것이었습니다. 출처: 미국심리학회(APA) CBT 개요
드라마는 "왜 사람들이 과거로 돌아가고 싶어 하는가"를 감동적으로 보여줬지만, 저는 보고 나서 오히려 반대 방향의 답을 얻었습니다. 후회는 실수를 다시 하지 않기 위한 고통이다. 그 고통을 인정하되, 그 자리에 영원히 머물러선 안 된다는 것입니다.
자주 묻는 질문
Q. 시지프스 드라마 재미있나요? 초반에 하차하는 사람이 많다던데요.
A. 초반 4화까지는 떡밥을 뿌리는 데 집중해서 전개가 다소 느리게 느껴질 수 있습니다. 그런데 저는 애초에 기대를 낮추고 봤더니 생각보다 꽤 매력 있었습니다. SF 장르와 감정선을 함께 즐기고 싶은 분이라면 5화부터 속도가 붙으니 그때까지만 버텨보시길 권합니다.
Q. 후회가 너무 심해서 일상생활이 힘든데 어떻게 해야 하나요?
A. 후회가 반추 상태로 이어져 일상을 방해할 정도라면 전문 심리 상담을 받아보시는 것이 좋습니다. 인지행동치료(CBT)는 이런 상황에 효과가 검증된 방법입니다. 후회 자체를 없애려 하기보다, 그것을 어떻게 해석할지를 바꾸는 접근이 실질적으로 도움이 됩니다.
Q. 드라마 속 업로더 기술은 실제로 가능한 건가요?
A. 현재 기술로는 불가능합니다. 드라마에서는 고분자 화합물의 양자 전송을 통한 위상 이동이라는 개념을 설정으로 사용했는데, 현실의 양자 전송 기술은 정보 단위의 상태를 전달하는 수준에 머물러 있습니다. 인체 전체를 위상 이동시키는 것은 현재 물리학적으로 실현 가능한 영역이 아닙니다.
Q. 후회를 줄이려면 어떻게 살아야 하나요?
A. 제 경험상, 후회를 아예 없애는 것은 불가능합니다. 다만 "지금 이 순간 최선을 다했는가"를 기준으로 삼으면 나중에 돌아봤을 때 감당할 수 있는 수준의 후회가 됩니다. 드라마 속 인물들처럼 돌이킬 수 없게 된 뒤에야 절박함을 느끼기 전에, 지금 옆에 있는 사람에게 조금 더 잘하는 것이 가장 현실적인 방법입니다.
결론
시지프스는 SF 드라마지만, 결국 하고 싶은 말은 하나입니다. 후회는 누구에게나 있고, 그 후회 때문에 과거로 돌아가고 싶은 마음도 자연스럽다는 것입니다. 하지만 드라마를 보고 나서 저는 오히려 "그래서 지금 잘하자"는 생각을 더 강하게 하게 됐습니다.
후회는 지나온 날들의 실수이자, 다시는 같은 실수를 하지 않기 위한 고통입니다. 그 고통이 반추가 되어 현재를 잠식하기 전에, 인지 재구성을 통해 앞으로의 방향으로 전환해보시길 바랍니다. 드라마가 궁금하신 분이라면 느린 초반을 지나 5화 이후부터 이어 보시면 충분히 빠져들 수 있을 겁니다.